‘Stad op de bodem van de vroegere Zuiderzee’
Bijna vijftig jaar: is de stad Almere. Als jongste en misschien wel groenste stad van Nederland heeft het veel te bieden. Verwacht hier geen middeleeuwse resten of monumentale panden met een verhaal. Wel kunt u verschillende bouwwerken van gerenommeerde bouwkundigen als Rem Koolhaas, René van Zuuk en Herman Hertzberger bewonderen. Almere is een aanrader voor architectuurliefhebbers.
Almere is een weidse stad
Om de groeiende bevolking van Nederland woonruimte te bieden, werd eind 19e eeuw besloten om de voormalige Zuiderzee in te dammen en droog te malen. Bijna honderd jaar later was daar het resultaat: Flevoland. Helaas, is het nog steeds geen populaire provincie om te bezoeken. Maakt onbekend onbemind? Jammer, want er is waarschijnlijk veel te ontdekken. Arjan en ik besluiten om Almere, het kloppend hart van deze provincie te bezichtigen. We huren een e-bike bij de VVV. Almere is een weidse stad, van oost naar west meet de grootste stad van deze provincie zo’n 20 kilometer. En het is een echte fietsstad met 440 kilometer aan vrij liggende fietspaden.
Ally
het centrum kunnen we er niet omheen: een podiumtrap die naar niets leidt en vooral bedoeld lijkt om lekker op te chillen. En dat doet de jeugd dan ook massaal. Pas als ze opstaan blijkt dat er in grote letters ALLY – straattaal voor Almere – op de treden staat. Het is een creatie van Kamp Seedorf. De naam leenden ze van hun idool en stadgenoot Clarence Seedorf. Het centrum is een architectonisch hoogtepunt, gezellig aangekleed met kleurrijke bloemenperken. Het relatief ronde stadhuis is ontworpen door Cees Dam.
Nog meer architectuur
We stappen op de fiets en zien The Wave: een appartementencomplex in de vorm van een golf. Het is opgebouwd uit gecoat aluminium en een architectonisch hoogstandje. De woningen schuiven uit een gevel naar buiten en reflecteren door de zon en de golven van het dichtbijgelegen Weerwater. Iets verderop, dichtbij de gezellige haven staan vier bewust afwijkende objecten ontworpen door de overleden Londense architect William Alsop.
Het eerste gebouw is het Apollo Hotel. Het staat op palen en heeft een façade van hardhout met horizontale ramen die door de scheve gevels lopen. Het bruine rondvormige gebouw rechts ervan stelt een aardappel met een missend stuk voor. Het derde object is een groot met zink bekleed gebouw dat van origine bedoeld was als een muziekauditorium, maar wat tegenwoordig dienst doet als casino. En het laatste object zijn de veelkleurige glaspanelen boven verschillende winkels. Het is duidelijk: een beetje fantasie heeft u eerlijk gezegd wel nodig.
Volop natuur
Dat wij Nederlanders heel goed zijn in het bouwen van dijken en polders weet de hele wereld. Maar wij maken ook gewoon natuur. De Oostvaardersplassen is zo’n natuurgebied. Het is onderdeel van Nationaal Park Nieuw Land en ligt in de achtertuin van Almere. Hier kunt u heerlijk wandelen en fietsen of deelnemen aan een excursie. Onderweg hiernaar toe valt ons oog op drie grote woontorens, de Rooie Donders van architect Liesbeth van der Pol. Ze markeren de overgang van de stad naar de polder en doen ons denken aan graansilo’s.
