Thomas de Gier, interieurontwerper op wereldniveau.
“Wat mensen uiteindelijk thuis willen, is rust. Dat ze de deur opendoen en het gevoel hebben dat ze in een warm bad stappen. Dat het gewoon klopt.” Die wens vormt het vertrekpunt van het werk van interieurontwerper Thomas de Gier. “De essentie van mijn werk ligt in het verrassen van mensen die alles al gezien hebben en een hoge standaard hanteren. Als ze mij inschakelen, mogen er deuren opengaan die nog gesloten waren. Die reactie, dat gevoel iets te ervaren wat nog niet bestaat, is mijn drijfveer.”
Thomas begon zijn studio in 2009. “Ik was pas twintig, maar had al veel ervaring opgedaan, nationaal en internationaal.” Tijdens zijn opleiding aan St. Lucas liep hij stage bij een bekende naam in het high-end interieursegment en werkte hij al mee aan grote projecten. Na zijn studie freelancete hij nog twee jaar.
“Toch vroeg ik me af wie ik zelf was als ontwerper. Ik werkte in de schaduw van iemand die een groot voorbeeld voor me was, maar wat was mijn eigen stijl?” Die zoektocht viel samen met zijn ondernemerschap. Thomas bouwde aan zijn eigen zichtbaarheid en kreeg steeds grotere opdrachten. Inmiddels richt hij zich al tien jaar volledig op residentiële projecten. “Je werkt met mensen die gaan bouwen of renoveren, vaak ondernemers met ambitie en energie. Dat inspireert mij ook.”
Zijn werk wordt vaak omschreven als ‘hotel chic’, een term die ook op zijn website staat. Toch gebruikt Thomas zelf steeds vaker de term ‘cosmopolitan chic’. “Het is heel werelds wat ik doe,” zegt hij. Volgens hem laat die benaming meer ruimte voor verfijning en detail dan ‘hotel chic’.
Warme tonen en pure materialen
Thomas’ signatuur is uitgesproken, al is hij naar eigen zeggen niet zo van de primaire kleuren: “Bij mij zult u niet snel felle tinten zien. Ik werk het liefst met warme, aardse tonen en zoveel mogelijk pure materialen. En ik hou van contrasten. Het mannelijke, stoere, met hier en daar een vrouwelijke touch.” Ook de plafondafwerkingen, rondingen en indirecte verlichting spelen een belangrijke rol in zijn werk. “Rondingen zie je veel in lichte, hippe interieurs. Terwijl ik juist meer aan de hotel chic-kant zit. Ik heb dat vertaald naar: rond kan ook heel chic zijn. En heel sexy, als je het op mijn manier toepast. De verlichting geeft diepte en versterkt dat effect.”
Een klein team, directe lijnen
Thomas werkt bewust met een klein team: twee tekenaars, een technisch tekenaar, hijzelf als ontwerper en zijn partner op de backoffice. Zo kunnen ze tien tot vijftien projecten per jaar doen. “Dan zitten we echt vol, maar zo waarborgen we kwaliteit.” Daarom wordt Thomas graag vroeg betrokken bij nieuwbouw- of renovatieprojecten. “Als opdrachtgevers ons later benaderen, zijn basiskeuzes zoals indeling al gemaakt. Dat beperkt creativiteit en optimale mogelijkheden.” Zijn werkwijze maakt projecten exclusief en persoonlijk. Thomas blijft altijd betrokken: hij voert kennismakingsgesprekken, presenteert ontwerpen en blijft aanspreekpunt. Bouwbegeleiding doet hij bewust niet. “Dan word ik aanspreekpunt van uitvoerende partijen, terwijl mensen juist voor de directe lijn met de ontwerper kiezen.”
De wensenbespreking als basis
Na de kennismakingsgesprekken volgt een helder ontwerpproces in drie fasen. In de eerste fase staat de wensenbespreking centraal. Persoonlijke wensen komen aan bod: van keukenapparatuur tot een kaptafel, van een tv-kamer tot een ruimte waar de tv niet zichtbaar is. “Wijnkamers, cinema’s, wellnesses, gyms: het totale plaatje komt vaak voorbij. Ik wil mensen echt leren kennen. Hoe leven ze? Hoe gebruiken ze de keuken?” Die inventarisatie vormt de basis voor een interieur dat bij oplevering af is. “Onze opdrachtgevers nemen niets mee uit hun bestaande woning, alleen koffers met kleding, sieraden, persoonlijke spullen, accessoires en hooguit wat kunstobjecten.” Soms zijn de gesprekken uitgebreid, soms kort.
Indelingen, zichtlijnen en symmetrie
Vervolgens werkt hij de plattegronden uit. Dat doet hij zelf. “Per verdieping maak ik twee of drie indelingen. Dat gaat dan niet om het verplaatsen van een bank of bed, maar om wanden, zichtlijnen en symmetrie.” Architecten zijn volgens hem sterk in de buitenkant. “Maar binnen is het vaak standaard. Daar kan ik nog heel veel uit halen en die basis kun je maar één keer goed doen.” Door meerdere opties naast elkaar te leggen, ontstaat een dialoog waarin elementen worden gecombineerd tot een optimale indeling.
Materialen, maatwerk en uitvoering
In fase drie begeleidt Thomas, als dat gewenst is, materiaalkeuzes en showroombezoeken. “Als we het in Nederland niet vinden, vliegen we ook met opdrachtgevers naar het buitenland. Bijvoorbeeld naar steengroeven in Italië voor marmer. En als iets er niet is, dan laten we het maken.” Zijn uitgangspunt is helder: “Niets is onmogelijk. Als ik het kan bedenken, kan het gemaakt worden. Mensen die zeggen dat iets niet kan, daar ben ik allergisch voor,” lacht Thomas.
De designlat steeds hoger
Vernieuwing blijft voor Thomas essentieel. “Als ik iets gedaan heb, leg ik de designlat weer hoger.” Inspiratie vindt hij op beurzen in Milaan en Parijs, maar ook in muziek, film, natuur, restaurants, hotels en spa’s. Uiteindelijk draait alles om het verrassen van mensen die alles al gezien hebben. “Als ze mij inschakelen, mogen er deuren opengaan die nog gesloten waren. Die reactie, dat gevoel iets te ervaren wat nog nergens anders bestaat, is mijn drijfveer. Dat geeft een kick en daarom doe ik wat ik doe.”